Гарриет Бичер Стоу

Американская писательница, педагог. Основная тематика произведений — борьба с рабством. Широко известна как автор знаменитого романа «Хижина дяди Тома».

Гарриет Элизабет Бичер родилась 14 июня 1811 года, в Личфилде, Коннектикут в очень примечательной семье. Ее отец Лайман Бичер был известным проповедником и религиозным деятелем, старшая сестра – педагогом, организатором многих школ. В семье было семь братьев, все они в то или иное время занимали министерские посты. Мать девочки умерла, когда Гарриет было только пять лет. Будущая писательница получила хорошее образование, что по тем временам было редкостью для женщины. После окончания школы (директором которой была ее старшая сестра), Гарриет осталась там в качестве преподавателя.

В 1832 году девушка вместе со старшей сестрой и отцом переехала в Цинцинатти, где Лайман Бичер получил пост руководителя семинарии. В Цинцинатти Гарриет познакомилась с литературными кругами, состояла в литературном обществе «Semi-Colon Club». На одном из собраний общества писательница встретила своего будущего мужа Кэлвина Эллиса Стоу, преподавателя семинарии (поженились в 1836). Муж поощрял литературную деятельность Гарриет и в 1843 году выходит ее первая книга «The Mayflower; or, Sketches of Scenes and Characters Among the Descendants of the Pilgrims», не имевшая, впрочем, особого успеха.

Гарриет прожила в Цинцинатти 18 лет. От соседнего штата, где сохранялось рабство, ее отделяла только река Огайо. Муж писательницы был ярым противником рабства, в их доме часто принимали беглых рабов. В 1850 году Гарриет переехала в Брансуик (штат Мэн), где ее муж получил место преподавателя в колледже. В этом же году Конгресс принял закон, запрещающий оказывать поддержку беглым рабам, а Гарриет начала писать свой самый известный роман «Хижина дяди Тома». Роман был опубликован сначала в журнале «National Era», а в 1852 году вышел в виде книги. Книга разошлась рекордным по тем временам тиражом более 300 тыс. экземпляров в течение года и вызвала широкий общественный резонанс. Со стороны сторонников рабства посыпались многочисленные обвинения в клевете, и в 1853 году Стоу издала сборник документальных материалов, по которым была написана книга под названием «Ключ к хижине дяди Тома» [A Key to Uncle Tom's Cabin]. В 1856 году вышла еще одна книга Гарриет, направленная против рабства: Dred, A Tale of the Great Dismal Swamp.

После начала Гражданской войны Стоу ездила в Вашингтон, где встречалась с президентом США Авраамом Ликольном. Литературную деятельность Гарриет продолжала до конца жизни, однако ее более поздним книгам не было суждено повторить успеха «Хижины дяди Тома». В 1864 году Гарриет переехала в Харворд, где основала школу искусств Хартворда (сейчас – часть Хартвордского университета). Большой резонанс вызвала статья Гарриет «Истинная история жизни жены Байрона» (1869), в которой Стоу обвинила поэта в сожительстве со сводной сестрой. Статья вызвала яростные протесты в США и Великобритании и Гарриет так и не смогла отстоять свою точку зрения. К тому же в 70-х годах разгорелся скандал вокруг одного из братьев писательницы, обвиненного в супружеской измене. Все эти события значительно уменьшили популярность и авторитет писательницы. В возрасте 85-ти лет Элизабет Гарриет скончалась в своем доме в Хартворде и похоронена на историческом кладбище в Академии Филлипса в Эндовере, Массачусетс.

Существует легенда, согласно которой Авраам Линкольн во время встречи с Гарриет сказал ей: «Вы — маленькая женщина, которая написала книгу, которая начала эту большую войну", — однако достоверных подтверждений этому нет.

Дом в Брансуике, штат Мэн, где была написана «Хижина дяди Тома», находится в списке важнейших достопримечательностей США.

Хижина дяди Тома(Uncle Tom's Cabin)